EXPRESIONES FACIALES

Hasta ahora los científicos cognitivos se habían limitado al estudio de las 6 emociones básicas (felicidad, tristeza, miedo, sorpresa, enfado y asco), sin embargo con este nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio, los investigadores fueron capaces de triplicar el número de expresiones faciales documentadas.

"Es simplemente impresionante. Esto confirma que estas 21 emociones se expresan de la misma manera en casi todo el mundo, al menos en nuestra cultura", explicó Martinez.

Entender las diferentes categorías de la expresión facial de las emociones que usamos regularmente es esencial para comprender el procesamiento cognitivo de las emociones y poder formar modelos computacionales e interfaces perceptuales.

"Hemos ido más allá de las expresiones faciales de las emociones sencillas como feliz o triste. Hemos encontrado una fuerte coherencia en cómo las personas mueven sus músculos faciales para expresar 21 categorías de emociones", explica Aleix Martínez, líder del estudio.

Los investigadores fotografiaron a 230 voluntarios (130 mujeres y 100 hombres) y se les pidió que pusieran caras en respuesta a frases como "usted acaba de recibir una gran noticia inesperada" (felizmente sorprendido), o "huele mal" (asco).

En las 5.000 imágenes resultantes, observaron cuidadosamente puntos destacados para los músculos faciales, como las esquinas de la boca o el borde exterior de la ceja.

Utilizaron el mismo método que utliiza el psicólogo Paul Ekman (personaje de asesor científico del programa de televisión "Lie to Me" de FOX), cuyo sistema, denominado Facial Action Coding System (FACS), resulta una herramienta estándar en el análisis del lenguaje corporal. 

Los investigadores registraron los datos de FACS y encontraron 21 emociones: las seis básicas y las que existen como combinaciones de esas emociones, como "felizmente sorprendido" o "tristemente enfadado". Los investigadores denominan a estas combinaciones como emociones compuestas.
"Felizmente sorprendido" resultó ser un compuesto de las expresiones de felicidad y sorpresa. El 93% de participantes lo expresaron de la misma forma: con los ojos abiertos de sorpresa y las mejillas elevadas de felicidad, y una boca que era un híbrido de los dos, tanto abierta como estirada en una sonrisa.

En los resultados se encontró que la expresión de felicidad es casi universal: el 99% de las veces, los participantes del estudio expresaron la felicidad levantando las mejillas y estirando la boca en una sonrisa. La sorpresa también se detecta fácilmente el 92% de las veces

Los investigadores creen que su modelo ayudará a crear un mapa de las emociones en el cerebro con más precisión, y podría ser útil en el diagnóstico y tratamiento de condiciones mentales como el autismo y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Aquí tenemos un rostro en expresión normal:

Este es el resultado de esa investigación: